Før sin død skrev Julie et brev til sine naboer: ”Finder I mig død, er min mand morderen”
Julie Jensen døde i sin seng. Før sin død havde hun skrevet et brev, som hun bad sine naboer om at aflevere til politiet i tilfælde af hendes død. I brevet udpegede Julie sin mand Mark som morderen.
Julie Jensen, 40, levede for sin familie, eller sine tre D'er, som hun kærligt kaldte dem: sønnerne David og Douglas og ægtemanden Mark, hvis D kom fra det engelske ord for far, daddy.
Familien boede i Pleasant Prairie, Wisconsin, hvor Mark arbejdede som børsmægler. Julie arbejdede som frivillig på sin ældste søns skole.
Den 3. december 1998 bemærkede otteårige David og treårige Douglas, at der var noget galt med deres mor. Julie havde problemer med at trække vejret og var så svag, at hun ikke engang kunne sidde op i sengen. De bad deres far om at tage hende med på hospitalet.
Mark Jensen lovede sine sønner, at han ville tage deres mor med på skadestuen, hvis hun ikke havde det bedre, når de kom hjem fra skole, men da drengene kom hjem om eftermiddagen, var det for sent. Julie lå livløs i sin seng.
Ifølge Mark var hun død, mens hun sov. Anklager Bob Jambois, som ankom med politiet til familiens hus samme dag, satte spørgsmålstegn ved hans forklaring. Nogle af omstændighederne omkring dødsfaldet var mistænkelige. Især blev Marks følelsesløse opførsel bemærket. Flere af Julies venner gjorde den samme observation. Ved Julies gravøl stod Mark afslappet ved siden af sin kones kiste og jokede, som om han var til fest. Og kort efter begravelsen skilte han sig af med Julies ejendele.
Men der var ingen tydelige tegn på mord, og Bob Jambois indså, at det ville blive svært at bevise Mark Jensens skyld. Anklagemyndigheden havde dog et trumfkort i form af et forseglet håndskrevet brev, som Julies og Marks naboer, Ted og Margaret Wojt, havde afleveret til politiet. Det, der skulle blive kendt som "brevet fra graven", var skrevet af Julie 12 dage før hendes død.
I brevet stod der blandt andet, "Jeg er mistænksom over for Marks suspekte adfærd og er bange for at dø for tidligt. Hvis der skulle ske noget med mig, ville han være den første at mistænke. På grund af mine børn ville jeg aldrig tage mit eget liv – de betyder alt for mig!"
Julie skrev også, at Mark aldrig havde tilgivet hende for en kort affære, hun havde haft syv år tidligere. Vedhæftet brevet var et foto af en indkøbsliste, som Julie havde fundet i sin mands kalender. Listen over planlagte indkøb omfattede en injektionssprøjte og forskellige giftige kemikalier.
Fastholdt uskyld
Julie havde opfordret sine naboer til at give brevet til politiet, hvis der skete hende noget.
Efter flere års juridisk tovtrækkeri om, hvorvidt brevet kunne bruges som bevis i retten eller skulle betragtes som rygter, afgjorde højesteret i Wisconsin, at det skulle tillades. Julie havde været død i over ni år, da retssagen mod Mark Jensen endelig begyndte i januar 2008, og Mark fastholdt sin uskyld.
Hans forsvarsadvokater hævdede, at Julie havde begået selvmord og skrevet brevet for at hænge Mark ud for mord. Men en række personer, heriblandt Marks søster, vidnede om, at hun mundtligt havde udtrykt sin frygt for, at Mark måske planlagde at dræbe hende.
Annonse
Et værdifuldt vidne for anklagemyndigheden var Marks tidligere kollega Edward Klug, som beskrev, hvordan han og Mark havde deltaget i en konference sammen i efteråret 1998. Da de begyndte at brokke sig over deres koner, havde Mark fortalt Edward, at der var andre måder at slippe af med sin kone på end skilsmisse. Mark henviste til forskellige hjemmesider om, hvordan man kunne forgifte sin kone uden at blive opdaget. Edward Klug havde ikke turdet stå frem med sine oplysninger tidligere af frygt for, at Mark ville tage hævn.
Toksikologiske tests viste ganske rigtigt, at Julie havde haft det dødbringende stof ethylenglycol, hovedbestanddelen i frostvæske, i blodet. Endnu en person, som kunne give juryen en vigtig brik til puslespillet, var Aaron Dillard, som havde siddet i fængsel sammen med Mark.
Ifølge Dillard havde Mark afsløret, at han havde givet sin kone juice blandet med frostvæske at drikke. Da hun ikke døde hurtigt nok, havde han, ifølge eget udsagn, kvalt hende. Marks forsvarere gjorde deres yderste for at underminere straffefangen Aaron Dillards troværdighed. Men de fik hård modstand af retsmedicineren Mary Mainland, som argumenterede for, at Dillard havde givet oplysninger, som ikke var offentligt kendte og derfor kun kunne komme fra én kilde: Mark Jensen.
Mary Mainland hævdede også, at alt i Aaron Dillards beskrivelse stemte overens med obduktionsresultaterne. Hans vidneudsagn blev også bakket op af resultaterne fra Marks computer. Den retsmedicinske gennemgang viste, at Mark havde søgt på ordet ”ethylenglycol” 259 gange. Et endnu hyppigere ord i hans søgninger var "forgifte".
Annonse
Gift igen
Dataanalytikerne fandt også lidenskabelige emails mellem Mark Jensen og en af hans yngre kolleger, Kelly LaBonte, som var hans elskerinde. Deres forhold var startet i september 1998, blot et par måneder før Julies død. Da de begge var gift, mente Kelly, at de inden årets udgang måtte træffe en endelig beslutning om, hvorvidt de skulle satse på en fremtid sammen. Så Julies død faldt sammen med den deadline, Kelly havde sat, hvilket gav Mark et motiv.
Nogen tid efter Julies død flyttede Kelly ind hos Mark og hans sønner. I 2002 blev parret gift og fik en søn sammen. Samme år blev Mark tiltalt for mordet på Julie. Da dommen seks år senere skulle afsiges, havde juryen brug for 32 timers votering over tre dage for at nå frem til sin beslutning: Mark Jensen var skyldig.
Mark blev idømt livsvarigt fængsel. Her kunne historien være endt, hvis det ikke havde været for det brev, Julie efterlod. I 2021 afgjorde Wisconsins højesteret, at Julies brev ikke skulle have været tilladt som bevis i retssagen, fordi det krænkede Mark Jensens juridiske ret til at konfrontere vidner, der vidnede imod ham. Således blev det fastslået, at Mark havde krav på en ny retssag. Den fandt sted i begyndelsen af 2023.
Kelly LaBonte, som nu er gift igen og går under efternavnet Brooks, og flere af vidnerne fra den første retssag blev igen indkaldt til vidneskranken. Selv uden Julies brev var beviserne tilstrækkelige til en domfældelse. Udfaldet var det samme som 15 år tidligere, men denne gang brugte juryen kun én dag på at nå frem til sin afgørelse. 63-årige Mark Jensen blev sendt tilbage til fængslet, hvor han skal tilbringe resten af sit liv.
Hans anmodning om prøveløsladelse efter 20 år blev afvist af dommer Anthony Milisauskas med begrundelsen: "Hvis Mark Jensen havde problemer med sin kone, kunne han være blevet skilt eller separeret fra hende. I stedet valgte han at plage hende gennem lang tid."
