Især marcipan har fra gammel tid været en luksusvare. I mange hundrede år er marcipanen kun blevet fundet frem ved religiøse højtider og andre store festligheder.
Der er delte meninger om, hvor marcipanen kommer fra. Nogle hævder, at den kommer fra Persien. Italienerne mener, at det var en bagerdatter i middelalderens Venezia, der fik hakket alt for mange mandler, da hun skulle hjælpe sin far med en kagedej.
Miseren blev opdaget for sent, og faderen blev selvsagt vred over den ødelagte dej – lige indtil han havde smagt på den. Begejstret sødede han massen medflydende honning, skar den ud i små stykker og solgte resultatet under navnet Skt. Markusbrød – eller marcipani.
Marcipanens kvalitet afhænger af, hvor høj en andel af mandler, der er i marcipanen. Nogle typer marcipan indeholder også abrikoskerner, der er et billigere alternativt til mandler, men smagen er derfor ikke lige så fin.
