Som dreng elskede Frederik de orange grøntsager – nu dyrker han 50.000 græskar om året

Da Frederik Gaarden var kun fem-seks år, ønskede han sig brændende en køkkenhave.

Måske fordi hans far og alle i familien før ham var landmænd, fik han den, og den lille midtjyde gik troligt i gang med at plante haven til. Blandt andet med græskar.

Læs også

Karina passede ikke til kontorjobbet, men så fandt hun en salgsannonce, der ændrede hendes liv

"Med køkkenhaven kunne jeg også vise min søster, at gulerødder ikke gror på træerne, som hun ellers gik og troede. Det går jo ikke som landmandsdatter. Men så blev køkkenhaven min hobby," siger den 27-årige landmandsuddannede Frederik.

I dag har Frederik Gaarden 50.000 græskar fordelt på ti hektar jord.

"I 2017 lejede jeg et stykke jord, og så er det bare blevet større og større for hvert år," siger Frederik i dag.

Når han kigger sig omkring i oktober, er der orange marker, så langt øjet rækker, lige uden for Brædstrup, hvor størstedelen af hans jord er. Og at det er græskar, er ikke et tilfælde.

"Græskar er en sjov afgrøde, fordi den gror hurtigt, og der er mange forskellige slags."

Skifter farve

Faktisk er græskar nok noget af det, der hurtigst går fra frø til afgrøde, for Frederik sår markerne til i maj, og i juli er de helt grønne af græskarrenes store blade.

"Når man så går i marken og kigger ned under bladene, kan man se de små græskar begynde at komme frem," forklarer Frederik.

I de varme sommermåneder kan stænglerne fra plante til græskar vokse 20-30 centimeter om dagen, mens græskarrene selv bliver større og større for hver dag og skifter farve fra grønne til orange, når solen skinner på dem.

Omkring 1. september hvert år begynder Frederik at kunne høste de første græskar. Han har i dag omkring 30 slags, for der er alt fra små sjove pyntegræskar til de klassiske orange halloween-græskar, fine franske spisegræskar og helt hvide spøgelsesagtige græskar.

"Jeg har da også prøvet at så de kæmpe græskar, der er med i konkurrencer, men de tager meget plads, og jeg er vist aldrig kommet over de 50 kilo," siger Frederik og sammenligner med kæmpegræskar, som er med i konkurrencer og kan nå op på omkring et ton.

Nu med majslabyrint

Hver dag i efteråret kommer hans kunder kørende til høst-selv-græskar, som de skal have med hjem til dekorationer, madlavning og udskæring til halloween.

Læs også

Hege rejste ud for at genfinde kærligheden, men endte med et smertefuldt møde med fortiden

Derfor har Frederik også lavet en majslabyrint, hvor børn kan komme og gå gennem labyrinten mellem de flere meter høje majsplanter og støde på uhyggelige scener, som kunne stamme fra gyserfilm. Hele vinteren bruger han nemlig på at skære uhyggelige figurer ud, give dem zombie-tøj på og begrave dem i marken, så de kan være klar og uhyggelige til højsæsonen i oktober.

"Nogle gange er folk herude i flere timer, fordi børnene gerne vil prøve majslabyrinten flere gange," siger han med et smil.

Når man kommer i mål, er præmien, at man kan gå op i et udsigtstårn og skue ud over alle Frederiks orange marker.

Det gør ham lykkelig, at så mange har taget godt imod hans enorme græskarproduktion, at han kan leve af det som fuldtidsbeskæftigelse.

"Jeg bruger også vinteren på at bestille frø hjem, og om foråret og sommeren håndhakker jeg markerne for at fjerne ukrudt omkring planterne. Jeg har ikke mødt nogen kunder, som ikke er glade, og det er det, der gør det hele værd at håndhakke 150 timer hvert år," siger Frederik glædesstrålende.

Græskarrene i sig selv spreder nemlig glæde.

"Det er jo en mørk tid, vi er i, og græskarrene spreder glæde med deres flotte farver," siger han.